Kutoka Mwindaji hadi Mlinzi

Jinsi Mradi wa KUWA Unaofadhiliwa na EU Unavyobadilisha Maisha katika Kisungule
Kwa sehemu kubwa ya maisha yake, Saidi Alfani, mkulima mdogo kutoka kijiji cha Magazini katika Eneo la Usimamizi wa Wanyamapori la Kisungule (WMA) kusini mwa Tanzania, alitegemea uwindaji wa jadi kutegemeza familia yake. Kama wengi katika jamii yake, Saidi aliangalia wanyamapori tu kama rasilimali, bila kujua jukumu muhimu wanaolitekeleza katika kudumisha mfumo wa ikolojia wenye afya.
“Hakukuwa na mtu anayetuambia vinginevyo,” Saidi anatafakari. “Hatukufikiria kuhusu kile kilichokuwa kinakipoteza.”
Hilo lilibadilika mnamo 2023 Saidi alipojiingiza katika mradi wa Kujenga Usimamizi wa Asili (KUWA)—mpango unaofadhiliwa na EU unaosimamiwa pamoja na Muungano wa Maeneo ya Usimamizi wa Wanyamapori ya Jamii (CWMAC) na Honeyguide. KUWA iliundwa kuboresha utawala na uendelevu wa kifedha katika WMA tano kusini mwa Tanzania. Lakini katika msingi wake, pia ililenga kujenga uelewa wa kina wa uhifadhi miongoni mwa jamii zinazokaa karibu zaidi na wanyamapori.

Kupitia KUWA, Saidi alipokea mafunzo ya vitendo katika kilimo endelevu, mbinu za kisasa za uvuvi, na usimamizi wa rasilimali asilia. Lakini zaidi ya hayo, alipata maarifa kuhusu mifumo ya ikolojia inayotegemeza ardhi yake, mazao, na familia.

Alijifunza kwamba tembo, ambao hapo awali walionekana kama wadhiri au malengo, wana jukumu muhimu katika kuunda mandhari zinazomwezesha spishi nyingine na hata vyanzo vya maji kustawi. Kwamba ndege, wadudu, na wanyama wa misitu wote wanachangia uchavushaji, afya ya udongo, na usawa nyeti ambao shamba lake linategemea. Na kwamba uwindaji usiodhibitiwa, hata kama una mizizi katika mila, unaweza kuvunja usawa huo kabisa.
“Unapokuwa hujui, unaendelea tu kile ulichokuwa ukiona,” Saidi anasema. “Lakini unapojifunza, unaona jinsi kila kitu kinavyohusiana. Kisha una chaguo.”
Saidi alifanya chaguo lake. Alijiungana na timu ya walinzi wa eneo, akibadilisha zana za zamani kwa maarifa mapya. Leo, anatembea ardhi zile zile alizokuwa akiwinda, lakini sasa kwa ajili ya kuzilinda. Anazungumza na majirani zake kuhusu alichojifunza na kuwahimiza vijana wanaume katika kijiji chake kuona wanyamapori kama rasilimali ya pamoja, si kizuizi.

Shukrani kwa mradi wa KUWA, WMA tano sasa zina vituo vya walinzi vilivyo hai na zana bora za ufuatiliaji na ulinzi. Mabadiliko haya tayari yamesaidia kupunguza shughuli haramu, na pengine zaidi ya hayo, yamechochea fahari mpya ya jamii katika uhifadhi wa eneo. Utafiti wa hivi karibuni uligundua kwamba asilimia 66 ya wanajamii sasa wanaunga mkono shughuli za WMA, zaidi ya malengo ya mradi.

Lakini athari inazidi udorizi. Saidi amekuwa kiongozi anayeaminika katika kusimamia fedha za uhifadhi, akisaidia Kisungule WMA kuzalisha €160,001 mnamo 2024. Juhudi zake pia zilisaidia mipango mipya ya mikopo ya kaboni, ikivutia uwekezaji wa €505,960 na kuunda vyanzo vya mapato ya muda mrefu kwa eneo hilo.
“Wanyamapori walikuwa wanaonekana kama kitu kinachosimama njiani,” Saidi anasema. “Sasa, ninawaona kama mshirika katika mustakabali wetu. KUWA ilinisaidia kuelewa kwamba kulinda asili kunasaidia kulinda sisi wenyewe.”
KUWA inapoingia mwaka wake wa mwisho, hadithi ya Saidi inasimama kama mfano wenye nguvu wa kinachowezekana jamii zinapopewa maarifa, uaminifu, na fursa halisi. Kwa msaada wa Umoja wa Ulaya, CWMAC na Honeyguide wanafanya kazi kuhakikisha kwamba uhifadhi hauonekani tena kama kitu kinacholetwa kutoka nje bali kama wajibu wa pamoja unaoleta manufaa ya kudumu kwa watu na asili.

Mikopo ya picha: Monica Dalmasso